Column 'Soestdijk langer open'
februari 2009
Paleis en tuin trekken veel bezoekers. Sinds de opening in februari 2007 zijn al zo'n 300.000 bezoekers de toegangspoort gepasseerd en zijn 15.000 rondleidingen verzorgd. Een respectabel aantal waar menig museum jaloers op is. Komt dat door de ruimtes die te bezoeken zijn, door de tuin, door de vroegere bewoners of door de speciale evenementen zoals de beeldentuin en de fototentoonstelling van Juliana? Waarschijnlijk is het een combinatie van factoren. Feit blijft dat de belangstelling onverminderd groot is. Dat is voor minister Van der Laan aanleiding geweest om te besluiten dat Soestdijk nog een jaar langer open blijft. Oorspronkelijk zou Soestdijk haar poorten eind 2009 al sluiten, maar dat wordt nu dus eind 2010.
Hoe zit het dan met een nieuwe bestemming, vraagt u zich misschien af. Al eerder is aangegeven dat er geen grote haast is om de deuren te sluiten. De Rijksgebouwendienst krijgt van de minister dan ook langer de tijd om met een plan te komen voor een nieuwe bestemming. Zorgvuldigheid, een passende bestemming en de juiste partners zijn bij dit unieke rijksmonument belangrijker dan snelheid. Daarbij hebben de geïnteresseerde partijen tijd nodig om een zorgvuldige en verantwoorde afweging te kunnen maken.
Het afgelopen jaar zijn verschillende projecten en onderzoeken afgerond. Zoals bijvoorbeeld het cultuurhistorisch onderzoek, het bouwtechnisch onderzoek en het overzicht van de verschillende ruimtelijke plannen, wetten en procedures waar Soestdijk straks mee te maken krijgt. Van 'onbekend naar bekend' zo kan het resultaat worden samengevat. We kennen de geschiedenis, feiten, kansen en mogelijkheden van het paleis en zijn omgeving. Ook hebben we lessen geleerd van vergelijkbare buitenlandse en Nederlandse locaties: hoe kwamen zij tot een nieuwe bestemming en lukt het hen om deze ook rendabel te maken? Al deze informatie hebben we nodig om te kunnen bepalen welke bestemming passend is. Maar ook voor de gesprekken die we voeren met partijen binnen en buiten de overheid. Toekomstige gebruikers/partners willen immers precies weten wat de mogelijkheden zijn voordat zij een beslissing nemen en een langjarige overeenkomst aangaan met de overheid.
Ook de komende periode wordt verder gewerkt aan de voorbereidingen voor een nieuwe bestemming. Zoals gesprekken met potentiële partners/gebruikers, het uitwerken van de omgevingsvisie, het uitvoeren van modelstudies en deelprojecten op het gebied van archeologie, flora/fauna en bos- en tuinhistorie.
Maar voorlopig zijn bezoekers ook de komende twee jaar van harte welkom op Soestdijk. En wie een nog completer beeld wil krijgen van de wereld achter de bekende witte gevel, kan vanaf eind februari genieten van een boek waarin de rijke geschiedenis van gebouw, park en bewoners tot leven wordt gewekt met veel nog niet eerder gepubliceerde foto's.
Jan Altenburg
directeur Paleis Soestdijk