Column 'Soestdijk ook in 2011 open'
Hé, dat heb ik eerder gelezen, denkt u misschien. Dat klopt. In mijn column van februari 2008 liet ik u weten dat Soestdijk pas eind 2010 zijn deuren zou sluiten. En nu dus weer een jaar erbij, maar …… wel anders.
Paleis Soestdijk is vanaf eind 2006 het hele jaar 6 dagen per week open voor publiek. Iedere dag leiden deskundige gidsen groepen rond. De afgelopen drie jaar namen ruim 430.000 mensen aan zo’n rondleiding deel en we verwachten dat eind 2010 een kleine 500.000 bezoekers kennis heeft kunnen maken met het paleis en zijn geschiedenis. De plannen voor 2011 zijn nog niet helemaal rond, maar duidelijk is al wel dat Soestdijk niet meer het hele jaar en ook niet meer 6 dagen per week open zal zijn voor publiek.
Paleis en landgoed zijn een uitstekende locatie voor (culturele) evenementen en kleinschalige bijeenkomsten, conferenties en topontmoetingen. Dat blijkt wel uit de vele verzoeken. Een enkele keer kon zo’n verzoek gehonoreerd worden, zoals bijvoorbeeld de bijeenkomst eind 2006 waar voormalig president Clinton zijn klimaatagenda presenteerde. Maar in de meeste gevallen was zo’n activiteit lastig te combineren met de dagelijkse rondleidingen. Vandaar dat we het nu willen omdraaien en meer ruimte gaan vrijmaken voor evenementen en bijeenkomsten. Zo wordt er, in overleg met de gemeente Baarn, de provincie Utrecht en andere betrokkenen, gewerkt aan de voorbereidingen voor een openluchtopera in de zomer van 2011. De dagelijkse rondleidingen zijn in 2011 voorbij maar het publiek blijft welkom. Hoe precies, dat werken we nu uit.
Leuk dat Soestdijk langer open blijft, maar waarom eigenlijk? Het was, zoals u weet, de bedoeling om eind 2010 een besluit te nemen over een nieuwe bestemming. Er zijn diverse opties die gaan in de richting van (het paleis voor) duurzaamheid, onderwijs, wetenschap, innovatie en gezondheid of een combinatie van deze opties. Betrokken partijen willen zich inzetten voor de realisatie, maar zich alleen financieel binden als de overheid ook duidelijk is over haar bijdrage in de kosten van restauratie, renovatie, beheer en onderhoud van de gebouwen (paleis en 25 bijgebouwen) en het landgoed van 160 ha. Kosten die op ruim € 100 miljoen worden geschat. Maar de overheid kan op dit moment die duidelijkheid niet geven. Daarom heeft demissionair minister Middelkoop besloten om Soestdijk ook in 2011 open te houden. Het nieuwe kabinet heeft de mogelijkheid en ruimte om een besluit te nemen over een nieuwe bestemming.
Zodra er meer duidelijkheid is over de plannen voor 2011 en de jaren daarna meld ik me weer bij u. De komende maanden staan er nog een paar verrassingen op stapel en bent u nog niet op Soestdijk geweest, grijp deze laatste kans!
Jan Altenburg,
directeur Paleis Soestdijk
